Los refugios antiaéreos de Alicante conservan una parte incómoda, pero imprescindible, de la historia de la ciudad. En este recorrido explico por qué se construyeron durante la Guerra Civil, qué espacios pueden visitarse hoy, cómo funcionan las rutas guiadas de 2026 y qué conviene saber antes de bajar a estos lugares de memoria.
Una red subterránea que ayuda a entender la historia de Alicante
- 94 refugios fueron construidos o proyectados en Alicante durante la Guerra Civil.
- La ciudad sufrió 71 bombardeos y cerca de 500 víctimas mortales, según la documentación municipal.
- En 2026 existen seis rutas guiadas que reúnen ocho refugios visitables y otros lugares de memoria.
- La visita general tiene un precio de 4,95 euros y requiere reserva previa.
- Los refugios de Plaza de Séneca y Plaza Balmis son los mejores puntos de partida para una primera visita.
Por qué Alicante necesitó tantos refugios antiaéreos
Alicante estaba en la retaguardia republicana, pero su puerto, sus comunicaciones ferroviarias y sus instalaciones industriales la convirtieron en un objetivo militar. Entre 1937 y 1939, los ataques aéreos y navales afectaron a distintos barrios y obligaron a organizar una red de protección para la población civil.
La evolución de las cifras muestra la dimensión del problema. La ciudad pasó de contar con 18 refugios y capacidad para unas 8.070 personas a disponer de una red de 94 refugios construidos o en fase de construcción, pensada para proteger a más de 108.000 habitantes. No todos tuvieron las mismas dimensiones ni el mismo nivel de protección.
Estos espacios formaban parte de la llamada defensa pasiva, un conjunto de medidas destinadas a reducir los daños de los bombardeos. Incluía refugios, sirenas, señalización, apagones y normas de evacuación. El refugio no era una fortaleza invulnerable, sino una solución de emergencia que ofrecía más seguridad bajo tierra que permanecer en la calle o dentro de edificios ligeros.
El bombardeo del Mercado Central del 25 de mayo de 1938 ocupa un lugar especialmente doloroso en la memoria local. La cifra de víctimas supera las 300 personas según la contextualización municipal, aunque los estudios históricos han señalado diferencias en los recuentos. Precisamente por eso conviene visitar estos lugares con una mirada crítica y humana, no como simples curiosidades arquitectónicas.
Qué refugios y lugares de memoria se pueden conocer
La red histórica fue mucho más amplia que los espacios abiertos al público. Algunos refugios han desaparecido, otros permanecen cerrados por razones de seguridad o conservación y varios se integran ahora en itinerarios que explican el entorno urbano donde fueron construidos.
| Espacio | Qué aporta a la visita |
|---|---|
| R31 Plaza de Séneca | Permite entender la relación entre el refugio, la antigua estación de autobuses y el Ensanche. |
| R46 Plaza Balmis | Es un refugio de menor escala, interesante para observar cómo se adaptaban las soluciones de protección a cada barrio. |
| R35 Avenida General Marvá | Ayuda a relacionar la defensa pasiva con el crecimiento urbano de la ciudad. |
| R38 Plaza Músico Tordera | Forma parte de una ruta centrada en los sistemas de protección y los primeros bombardeos. |
| R36 Plaza Castellón | Se conecta con la memoria de los barrios y con la contextualización del ataque al Mercado Central. |
| R69 Fábrica de Tabacos | Introduce el papel de la antigua fábrica y la participación de las mujeres durante la contienda. |
| Refugio de Santa Faz | Presenta una experiencia distinta, vinculada a la huerta y a una población más alejada del centro. |
| R96 Benalúa Sur | Permite comprender la importancia del barrio de Benalúa, la estación de Murcia y el entorno portuario. |
Para una primera aproximación, yo elegiría la combinación de Séneca, Balmis y el Centro de Interpretación. Reúne el contexto general, dos arquitecturas diferentes y varios episodios decisivos de la historia alicantina sin exigir una jornada completa.
Cómo son las rutas guiadas disponibles en 2026
El programa municipal anunciado para 2026 reúne seis itinerarios. No se limitan a entrar en un túnel y salir por otro lado: cada recorrido relaciona el refugio con la vida cotidiana, los bombardeos, el puerto, la industria, la huerta o el exilio republicano.
- Ruta 1: Centro de Interpretación, R31 Plaza de Séneca y R46 Plaza Balmis. Es la opción más completa para quien visita estos espacios por primera vez.
- Ruta 2: R35 Avenida General Marvá, R38 Plaza Músico Tordera y entorno del Mercado Central.
- Ruta 3: Mercado Central, R36 Plaza Castellón y R69 Fábrica de Tabacos, con especial atención a la dimensión social y al papel de las mujeres.
- Ruta 4: Ayuntamiento, espacios de memoria del centro, Explanada, Paseíto Ramiro y Puerto de Alicante. Es más urbana y no se centra únicamente en refugios.
- Ruta 5: Torres de la Huerta, Monasterio de Santa Faz y refugio de Santa Faz. Tiene un enfoque territorial y combina patrimonio rural y memoria de guerra.
- Ruta 6: R96 Benalúa Sur, Estación de Murcia, instalaciones portuarias, Club de Regatas y Puerto. Resulta especialmente valiosa para entender el final de la guerra y el exilio.
Las visitas para público general se programan, según la información municipal de 2026, de lunes a viernes a las 17:00 y sábados y domingos a las 10:00, siempre con reserva previa. El precio indicado es de 4,95 euros para el público general y de 2,97 euros para centros educativos.
Los horarios y la gestión pueden cambiar por temporada, obras o disponibilidad de los guías. Por eso recomiendo confirmar la fecha antes de desplazarse y no dar por hecho que todos los refugios catalogados tienen una entrada independiente o están abiertos cada día.
Qué observar durante la visita para no quedarse en la superficie
Lo más interesante no siempre es la longitud del pasillo. Conviene fijarse en la distribución interior, la anchura de los accesos, los bancos, los respiraderos y la forma en que se organizaba la circulación de cientos de personas en pocos minutos.
La arquitectura revela también las limitaciones del momento. El hormigón armado ofrecía una protección considerable frente a la metralla y los derrumbes, pero la ventilación, el acceso y la capacidad variaban mucho. Un refugio situado bajo una plaza no respondía exactamente a las mismas necesidades que otro próximo a una fábrica, una estación o el puerto.
Yo prestaría especial atención a la relación entre el refugio y la superficie. Arriba quedan calles, mercados, estaciones y viviendas que hoy parecen completamente normales. Abajo aparece la otra cara de la ciudad, una infraestructura construida con urgencia para que la población pudiera sobrevivir a unos minutos de violencia.
También merece la pena separar tres planos que a veces se mezclan. El primero es el dato histórico, como fechas, bombardeos y número de víctimas. El segundo es la experiencia cotidiana de quienes esperaban bajo tierra. El tercero es la conservación actual, que transforma un espacio de emergencia en un lugar educativo y patrimonial.
Consejos prácticos para visitar los refugios de Alicante
Una visita subterránea exige algo más de preparación que un museo convencional. El interior puede ser oscuro, estrecho y fresco, aunque la sensación dependerá del refugio y de las condiciones de acceso.
- Reserva con antelación, especialmente en fines de semana y periodos de mayor afluencia turística.
- Utiliza calzado cerrado y cómodo. No es una visita adecuada para tacones o suelas poco estables.
- Comprueba si el recorrido incluye escaleras, tramos estrechos o limitaciones de accesibilidad.
- Llega unos minutos antes al punto de encuentro, sobre todo en las rutas que comienzan en el Centro de Interpretación.
- Si viajas con niños, explícales que se trata de un espacio de memoria histórica, no de una atracción de aventura.
- No toques paredes, restos o elementos expositivos y respeta las indicaciones del guía.
El Centro de Interpretación situado junto a la Plaza de Séneca aporta contexto gráfico, objetos y una maqueta relacionada con el bombardeo del Mercado Central. Para mí, es la mejor forma de evitar una lectura desordenada del patrimonio, porque permite comprender primero qué ocurrió y después interpretar lo que se ve bajo tierra.
Quien tenga movilidad reducida o claustrofobia debería consultar las condiciones concretas antes de reservar. La recuperación patrimonial no elimina las características originales de estos espacios, y esa autenticidad también implica accesos difíciles, pasillos estrechos y limitaciones físicas.
Por qué estos refugios forman parte del patrimonio valenciano
Los refugios no son únicamente restos militares de la Guerra Civil. Son patrimonio urbano porque explican cómo cambió Alicante, cómo se organizó la población y cómo la guerra modificó la relación entre las calles, los edificios públicos, el puerto y los barrios.
Su valor está también en la memoria civil. En ellos no se conserva la historia de una batalla aislada, sino la de familias, trabajadores, escolares, enfermos y vecinos que tuvieron que reaccionar ante las alarmas. Esa dimensión cotidiana hace que el recorrido conecte con la historia local de una manera mucho más directa que una cronología de fechas.
La rehabilitación debe mantener un equilibrio delicado. Si se convierte el refugio en una escenografía espectacular, se pierde su gravedad; si se presenta como un espacio puramente técnico, se borra la experiencia de las personas. El enfoque más acertado, en mi opinión, combina rigor histórico, conservación y respeto por las víctimas.
Por eso tiene sentido integrar estos lugares con el Mercado Central, la Fábrica de Tabacos, la Estación de Murcia, el puerto y las Torres de la Huerta. Cada punto añade una pieza distinta y demuestra que la Guerra Civil no ocurrió en un único escenario, sino que atravesó toda la ciudad.
Una forma responsable de recorrer la memoria subterránea
Los refugios antiaéreos de Alicante permiten leer la ciudad desde abajo y comprender mejor lo que sucedió en sus calles entre 1937 y 1939. La red de 94 espacios, los bombardeos y las rutas actuales muestran la dimensión del conflicto, pero son las historias humanas las que dan sentido a cada pasillo.
Para aprovechar la experiencia, empezaría por la ruta de Séneca y Balmis, reservaría con antelación y dejaría tiempo para recorrer el entorno del Mercado Central o del puerto. Así, la visita no se queda en una fotografía de un refugio, sino que se convierte en una aproximación completa al patrimonio histórico y la memoria de Alicante.
Más que buscar una experiencia impactante, conviene acudir con curiosidad y respeto. Estos espacios no fueron diseñados para el turismo, sino para proteger vidas, y esa diferencia es precisamente lo que todavía los hace tan importantes.
